Le Cabernet Franc
Une étude récente a révélé le lien de parenté direct du Cabernet Sauvignon, issu du croisement de Cabernet Franc et du Sauvignon Blanc. Ce cépage unique aurait été implanté aux XIème et XIIème siècles par les moines. On l'appelle aussi " Breton " ou " Berton " parce que selon la tradition, les vins de ce cépage étaient acheminés vers l'Angleterre par la Bretagne, et donc les Anglais appréciaient le Cabernet Franc sous le nom " vin breton ". D'ailleurs, Rabelais au XVIème siècle fait dire à Gargantua :
« J'entends de ce bon -vin breton-, lequel ne croît en Bretagne, mais en ce beau pays de Verron ».
On retrouve la Cabernet Franc à 100 % dans les appellations de Bourgueil, Saint Nicolas de Bourgueil, Saumur-Champigny et Chinon. Il constitue notre cépage rouge unique avec lequel nous pouvons faire la différence entre deux expressions distinctes dans l'appellation.
Millésimes
2008 :
L'hiver 2007-2008 n'a été ni froid, ni humide, en revanche, il s'est fait sentir jusqu'à la fin Mars. De ce fait, la végétation a démarré tardivement, vers le début du mois d'Avril. Malheureusement le gel du printemps a affecté une partie du vignoble (10 à 15 %). Une faible sortie de raisins s'annonçait. L'année se déroulait normalement avec un printemps doux et pluvieux, avec toujours du retard mais dans des conditions climatiques acceptables.
Ensuite nous avons connu un début d'été très humide, voire chaud, puis une période de très faible ensoleillement et de températures fraîches. Les traitements se sont succédés à une cadence infernale pour prévenir et lutter contre l'oïdium et surtout le mildiou, très menaçant dans de telles conditions.
Mais le vieil adage du mois de Septembre qui "fait le vin" a bien fonctionné. A partir du 15 septembre et jusqu'à aujourd'hui, la météo a été très agréable avec des journées quasi-estivales. Les raisins ont concentré du sucre malgré des températures encore fraîches et le vent d'Est a concentré les baies. Nous avons commencé la récolte le 6 Octobre, ce qui est très tardif par rapport aux 6 dernières années, mais nous ne le regrettons pas puisque le soleil ne nous a plus quitté.
2008 est un millésime structuré et bien équilibré. Nous avons des concentrations moins fortes que la série 2003 à 2006 mais un style très « Loire » avec un fruité expressif et une belle fraicheur. Il faudra savoir attendre 2011/2012 pour apprécier des cuvées comme « Les Grézeaux » et « Le Clos Guillot ».
2007 :
Malgré un mois d'avril exceptionnellement chaud et un départ très précoce de la vigne, le reste de la saison a été très maussade (pluies à répétition et faibles températures). Il a fallu soigner et traiter la vigne de nombreuses fois mais la forte pression du mildiou a affecté quelques parcelles. A la fin du mois d'août, nous étions plutôt anxieux et pessimistes quant à la qualité du millésime.
« C'est Septembre qui fait le vin ... » nous confiaient alors certains sages observateurs expérimentés. Il nous semblait un peu trop facile de résumer un millésime à un seul mois de l'année, mais en effet, septembre fût superbe. La décision de vendanger entre le 28 Septembre et le 9 Octobre a permis aux raisins sains de trouver un bel équilibre entre la teneur en sucre, l'acidité et la couleur.
Les 2007 sont des vins élégants et d'une précision aromatique étonnante. La structure est moins imposante que celle des 2005 et 2006, mais l'équilibre est bien respecté. Nous retrouvons la fraîcheur des vins de Loire avec de l'élégance dans les tanins.
Nous vous précisons que depuis 2007, nous avons décidé d'acheminer la vendange manuelle éraflée dans la cuve avec un tapis, sans pompage ni foulage, afin de préserver la finesse des tanins.
2006 :
Précoce une fois de plus ! Le début d'été caniculaire a permis une floraison courte et homogène. Le mois d'août a été plus mitigé avec de faibles pluies mais des températures assez basses.
Le retour du beau temps s'est confirmé début septembre et nous promettait une récolte de toute beauté. Hélas, la pluie s'est invitée le week-end précédent la récolte avec de fortes averses. Les raisins ont été lavés et légèrement dilués ce qui nous a obligé à vendanger rapidement... Il a fallu trier sévèrement la récolte pour garder un bon état sanitaire.
2006 est un vin concentré avec des notes de fruits macérés et épicés. La richesse des raisins se fait sentir mais l'acidité a été conservée. Les vins ont des expressions aromatiques presque méridionales mais en gardant une fraicheur caractéristique des vins de Loire.
Nous apprécierons sûrement les 2006 avant les 2004 et 2005. Pourquoi pas dès maintenant ?
2005 :
Si depuis quelques années les vins de Loire bénéficient de conditions climatiques très favorables, 2005 devrait rester dans les mémoires.
Les raisins ont pu profiter d'un été régulier sans excès de canicule, où la vigne n'a jamais souffert. Quelques pluies ont rythmé la période de maturation des baies sans les altérer. Les nuits du mois de septembre sont restées fraîches ce qui a permis de conserver une acidité confortable dans les raisins.
Les vendanges ont été une fois de plus précoces et elles se sont déroulées dans des conditions climatiques très favorables.
"Les vins de graviers" (Domaine et Grézeaux) sont concentrés, avec des richesses inégalées soutenues par une acidité franche et bien mûre. Les tanins sont élégants et permettront à ces cuvées de vieillir de longues années.
"Les vins de coteaux" (Clos Guillot et Croix Boissée) sont structurés avec des couleurs profondes et brillantes. La minéralité des vins s'exprime sans complexe malgré la richesse des vins ; elle est au contraire soutenue par une fraîcheur et une longueur remarquable.
Ce millésime peut rivaliser avec ses illustres prédécesseurs 1989, 1964 et 1947.
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